Para demandar a una empresa en el Juzgado de Policía Local por infracción a la Ley del Consumidor, debes presentar una denuncia-demanda en el juzgado de tu comuna con 3 copias del formulario, sin necesidad de abogado. El plazo para reclamar es de 2 años desde que cesa la infracción y la audiencia incluye primero un llamado a conciliación y, si no hay acuerdo, el juez dicta sentencia.
Muchas personas asumen que demandar a una empresa es un proceso caro, lento o que requiere abogado. Para conflictos de consumo en Chile, la realidad es diferente: el Juzgado de Policía Local es el tribunal más accesible del sistema, no necesitas letrado y el proceso puede resolverse en 30 a 60 días. Es la herramienta final cuando el SERNAC no logró una solución.
¿Qué tipo de reclamos puede resolver el Juzgado de Policía Local contra una empresa?
El Juzgado de Policía Local (JPL) tiene competencia en materias de consumo que incluyen:
- Productos defectuosos que no te repusieron ni repararon correctamente
- Servicios mal prestados o no prestados (internet, construcción, reparaciones, etc.)
- Cobros fraudulentos o no autorizados
- Publicidad engañosa (cuando el producto o servicio no correspondía a lo ofertado)
- Negativa a respetar la garantía legal (6 meses para bienes nuevos, 3 para usados)
- Hostigamiento en cobranza extrajudicial (Ley 21.320)
- Incumplimiento de condiciones de un contrato de consumo
Denuncia vs demanda: dos tipos de acciones en el JPL
En el Juzgado de Policía Local puedes presentar dos tipos de acciones contra una empresa:
- Denuncia: buscas que el tribunal declare que la empresa cometió una infracción y le aplique una multa. La multa va al Estado, no a ti. Es útil cuando quieres que la empresa sea sancionada, aunque no haya un daño económico directo a ti
- Demanda civil: buscas que el tribunal ordene a la empresa pagarte una indemnización por el daño que te causó. Este dinero lo recibes tú
Puedes presentar ambas en el mismo documento. El formulario del SERNAC (disponible en sernac.cl/portal/618/) incluye casillas para indicar si presentas denuncia, demanda o ambas.
Cómo demandar a una empresa en el Juzgado de Policía Local: paso a paso
El proceso para demandar a una empresa en el Juzgado de Policía Local es:
- Intenta resolver primero con la empresa: el tribunal valorará que hayas intentado la solución directa. Guarda el registro de reclamos ante la empresa y, si lo hiciste, ante el SERNAC.
- Descarga el formulario de denuncia-demanda desde sernac.cl o retira uno directamente en el Juzgado de Policía Local de tu comuna.
- Completa el formulario con: tu nombre completo, RUT y domicilio; nombre y domicilio de la empresa demandada; descripción clara de los hechos (qué pasó, cuándo, cómo); documentos que respaldan tu reclamo; monto que estimas como daño (si presentas demanda civil).
- Imprime 3 copias del formulario completo. El tribunal se queda con una, la empresa recibe otra y la tercera es tu respaldo personal.
- Presenta el formulario en el JPL de la comuna de tu domicilio o de la empresa demandada (tú eliges). Para contratos celebrados online, puedes presentar en el juzgado de tu domicilio.
- El tribunal notifica a la empresa (a lo menos 3 días antes de la audiencia) y fija fecha para la audiencia de conciliación y prueba.
- Audiencia: el comparendo comienza con un llamado a conciliación. Si la empresa acepta pagar o cumplir, el juicio termina ahí. Si no hay acuerdo, ambas partes presentan sus argumentos y pruebas, y el juez dicta sentencia después.
Documentos que necesitas para la demanda
Entre más evidencia concretes, más fuerte es tu caso. Reúne:
- Boletas, facturas o comprobantes de pago del producto o servicio
- Contrato firmado o confirmación de compra (screenshot de email, PDF de compra online)
- Fotografías del producto defectuoso o dañado
- Registro de los reclamos que hiciste a la empresa (números de ticket, emails, WhatsApp)
- Respuestas de la empresa (o evidencia de que no respondieron)
- Si reclamaste al SERNAC: el número de caso y la respuesta del SERNAC
- Presupuestos de reparación o reposición si los hay
Ejemplo práctico: refrigerador defectuoso fuera de garantía de la tienda
Ana compró un refrigerador en $399.000. A los 4 meses dejó de enfriar. La tienda le dijo que la garantía era de 3 meses y que debía pagar la reparación. Eso es incorrecto: la garantía legal es de 6 meses para productos nuevos, según la Ley 19.496. Ana demandó en el JPL con:
- Boleta de compra que acreditaba los 4 meses desde la compra
- Foto del refrigerador sin funcionar
- Email de la tienda negando la garantía
- Presupuesto de un técnico por $120.000 de reparación
En la audiencia la tienda no se presentó. El juez la condenó a reponer el refrigerador o devolver el dinero, más una multa de 5 UTM al Estado.
Preguntas frecuentes sobre demandar en el Juzgado de Policía Local
¿Cuánto tiempo tengo para presentar la demanda?
El plazo para ejercer tus derechos como consumidor es de 2 años desde que cesa la infracción. Por ejemplo, si una tienda se negó a aplicar tu garantía en enero 2024 y no resolvieron el problema hasta mayo 2024, tienes hasta mayo 2026 para demandar. Si la infracción es continua (cobros mensuales indebidos), el plazo corre desde el último cobro.
¿Qué pasa si la empresa no se presenta a la audiencia?
Si la empresa no asiste al comparendo sin justificación, el juez puede proseguir el juicio en rebelda y dictar sentencia solo con tu evidencia. Generalmente esto favorece al consumidor, ya que la empresa no presentó su defensa. También puede ser sancionada por la inasistencia con una multa adicional.
¿Puedo demandar a una empresa que está fuera de mi comuna?
Sí. Puedes presentar la demanda en el juzgado de tu comuna o en el de la comuna donde está la empresa, a tu elección. Para contratos online, siempre puedes demandar en el juzgado de tu domicilio. El juzgado notifica a la empresa independientemente de dónde esté.
¿Se puede apelar la sentencia del Juzgado de Policía Local?
Sí. Las sentencias del JPL son apelables ante el Juzgado de Letras en lo Civil de la misma ciudad. El plazo para apelar es de 10 días desde la notificación de la sentencia. Para la apelación sí se recomienda contar con abogado, aunque no es obligatorio.
¿El proceso en el JPL es gratuito?
Sí, en la mayoría de los casos no hay costos de presentación. Si ganas el juicio, la empresa puede ser condenada a pagar las costas del proceso. El único costo potencial es si decides contratar abogado voluntariamente para que te asesore, lo que no es obligatorio.
Consulta todos tus derechos como consumidor en Chile. Antes de llegar al tribunal, también te puede interesar intentar con cómo reclamar en SERNAC paso a paso.