Para circular legalmente con un vehículo importado en Chile debes inscribirlo en el Registro de Vehículos Motorizados del Registro Civil dentro de los 30 días hábiles siguientes al retiro desde la aduana. El trámite se realiza en cualquier oficina del Registro Civil y requiere presentar los documentos aduaneros, el certificado de homologación del SEREMI de Transporte y el comprobante de pago de derechos de importación.
Importar un auto puede salir más barato que comprarlo nuevo en Chile, pero el proceso de inscripción involucra varios organismos y plazos estrictos. Conocer cada etapa con anticipación evita demoras costosas y el riesgo de que el vehículo quede retenido en aduana.
Requisitos previos antes de inscribir
Antes de llegar al Registro Civil, debes tener resueltos tres trámites previos:
- Despacho aduanero: el vehículo debe haber sido nacionalizado por el Servicio Nacional de Aduanas. Obtendrás el DUS (Declaración Única de Salida) o el formulario de importación sellado.
- Homologación técnica: el SEREMI de Transportes y Telecomunicaciones de tu región debe certificar que el vehículo cumple la normativa chilena (emisiones, seguridad, luces, etc.). Si el modelo ya tiene homologación vigente, el trámite es más rápido.
- Seguro Obligatorio (SOAP): debes tenerlo contratado antes de retirar el vehículo de aduana y circular con él.
Documentos necesarios para la inscripción
Lleva todos estos documentos al Registro Civil en original y copia:
- Cédula de identidad vigente del comprador (RUT)
- Declaración de Importación (formulario de aduana con timbre)
- Factura de compra del vehículo en el extranjero (original o copia legalizada)
- Certificado de homologación emitido por el SEREMI de Transportes
- Título de dominio extranjero del vehículo (si aplica)
- Comprobante de pago de aranceles de importación
- SOAP vigente del vehículo
- Poder notarial si actúas en representación de otra persona
Paso a paso: inscribir el vehículo importado en el Registro Civil
- Reúne todos los documentos listados arriba antes de ir a la oficina.
- Dirígete al Registro Civil más cercano con atención para vehículos motorizados.
- Solicita el formulario de inscripción (formulario RVM-01 o equivalente vigente) y complétalo con los datos del vehículo: marca, modelo, año, número de chasis, número de motor, color.
- Presenta los documentos al funcionario para revisión.
- Paga los derechos de inscripción (ver tabla de aranceles más abajo).
- Recibe el Certificado de Inscripción provisional y el comprobante para retirar las placas patentes.
- Retira las placas en el plazo indicado (generalmente 5-10 días hábiles).
Aranceles de inscripción 2026
Los derechos de inscripción se calculan en UTM (Unidad Tributaria Mensual, que en mayo 2026 equivale a $68.306). El valor exacto depende del tipo de vehículo:
| Tipo de vehículo | Arancel aproximado (UTM) |
|---|---|
| Automóvil particular | 1,5 – 2,5 UTM |
| Camioneta o SUV | 2 – 3 UTM |
| Motocicleta | 0,5 – 1 UTM |
| Vehículo de carga liviano | 2 – 3,5 UTM |
Verifica los valores exactos actualizados en el sitio del Registro Civil (registrocivil.cl → Aranceles Vigentes) ya que se ajustan con la UTM mensualmente.
Homologación técnica: el trámite más complejo
La homologación es el paso que más demora y el que más confunde a los importadores primerizos. El SEREMI de Transportes verifica que el vehículo cumple el Decreto Supremo N° 211 y normas EURO/EPA de emisiones aplicables en Chile.
Hay dos vías:
- Homologación por modelo existente: si el mismo modelo y año ya tiene homologación vigente (lo verificas en el sitio del Ministerio de Transportes), solo presentas el certificado de esa homologación con los datos del chasis. Más rápido y barato.
- Homologación individual: si el modelo no está previamente homologado, debes llevar el vehículo a revisión técnica especializada en un taller autorizado por el SEREMI. Puede tardar 15-30 días y costar entre $150.000 y $400.000 dependiendo de la complejidad.
¿Qué pasa si el vehículo no pasa la homologación?
Si el vehículo no cumple las normas chilenas, no puede circular ni inscribirse. Las opciones son: adaptar el vehículo con las modificaciones requeridas (catalizadores, sistemas de luces, etc.) y volver a la revisión, o reexportarlo al país de origen. En casos extremos, si se venció el plazo de almacenamiento en aduana sin resolución, Aduanas puede subastar el vehículo. Por eso conviene verificar los requisitos técnicos ANTES de comprar el vehículo en el extranjero.
Vehículos importados por diplomáticos o desde zonas francas
Los vehículos ingresados bajo franquicia diplomática o adquiridos en Zona Franca de Iquique (ZOFRI) tienen un proceso diferenciado. Los diplomáticos deben tramitar la franquicia a través del Ministerio de Relaciones Exteriores antes de inscribir. Los vehículos de ZOFRI ya tienen impuestos pagados al salir de la zona franca, pero igualmente requieren homologación si el modelo no está certificado.
Preguntas frecuentes
¿Puedo circular antes de que lleguen las placas?
Sí. El Registro Civil te entrega un permiso provisorio que autoriza la circulación mientras se fabrican las placas definitivas. Guárdalo en el vehículo durante ese período.
¿Puedo inscribir a nombre de una empresa?
Sí. Lleva el RUT de la empresa, la escritura social y el poder del representante legal. El proceso es igual, pero toda la documentación va a nombre de la razón social.
¿Cuánto tiempo tengo para inscribir desde que sale de aduana?
30 días hábiles desde la fecha del DUS (Declaración Única de Salida de aduana). Pasado ese plazo, el Registro Civil puede aplicar multas por inscripción tardía. Si hubo demora por la homologación, guarda los documentos que acrediten la causa para justificarte.
¿El vehículo importado paga impuesto al lujo?
Los vehículos con precio mayor a 4.535 UTM pagan un impuesto adicional del 85% sobre el exceso según la Ley 18.490. En 2026 eso equivale a unos $310 millones. Los eléctricos e híbridos tienen exenciones parciales bajo la Ley 21.305.
¿Puedo vender el vehículo importado recién inscrito?
Sí, no hay plazo mínimo de retención después de inscribir. Pero si importaste con franquicia (diplomática, ZOFRI con beneficio tributario), la normativa puede exigir un período mínimo de uso antes de transferir. Verifica con Aduanas según tu caso.
Consulta todos los trámites de vehículos y conducción en Chile. También puede interesarte cómo inscribir un auto nuevo o el proceso de aviso de venta de un vehículo.