En Chile, todo empleador está obligado por ley a dar un contrato escrito a sus trabajadores. No es un favor ni una cortesía: es un derecho que te protege ante cualquier conflicto laboral y que define las condiciones bajo las cuales prestas servicios.
Si empiezas a trabajar sin contrato y surge un problema, estás en desventaja. El contrato es tu respaldo.
¿Cuándo debe entregarte el contrato?
El empleador tiene 15 días corridos desde que empiezas a trabajar para darte el contrato escrito y firmado. Si la relación laboral dura menos de 30 días, el plazo se reduce a 5 días.
Ojo: si pasan los 15 días y no tienes contrato, el empleador incurre en una infracción sancionable por la Dirección del Trabajo. Puedes denunciarlo en www.dt.gob.cl o llamando al 600 450 4000.
Tipos de contrato en Chile
- Contrato indefinido: sin fecha de término. Es el más común y el que más protección da. Para despedirte, el empleador debe invocar una causal legal válida.
- Contrato a plazo fijo: tiene fecha de inicio y término. La duración máxima es 1 año (2 años para gerentes o personas con título profesional). Si se renueva más de dos veces consecutivas, pasa a ser indefinido de pleno derecho.
- Contrato por obra o faena: dura lo que dura un trabajo específico (una construcción, un proyecto). Termina cuando se completa la obra, sin indemnización obligatoria.
- Contrato de trabajador de casa particular: tiene normas especiales: jornada máxima de 12 horas diarias, período de prueba de 15 días, y el empleador tiene obligaciones adicionales en cotizaciones.
¿Qué debe incluir obligatoriamente el contrato?
El artículo 10 del Código del Trabajo establece los elementos mínimos que todo contrato debe tener:
- Nombre, RUT y domicilio de ambas partes
- Fecha de inicio de la relación laboral
- Descripción de los servicios a prestar
- Lugar o ciudad donde se prestan los servicios
- Monto y forma de pago de la remuneración
- Jornada de trabajo (días y horarios)
- Plazo del contrato si es a plazo fijo
Si alguno de estos elementos falta, el contrato es igualmente válido, pero el empleador puede ser sancionado por la omisión.
El mito del período de prueba
En Chile no existe el período de prueba para trabajadores en general. Es uno de los mitos laborales más extendidos. Desde el primer día de trabajo, tienes todos los derechos laborales: cotizaciones, sueldo mínimo, fuero maternal si aplica.
La única excepción es el trabajador de casa particular, que sí tiene 15 días de prueba durante los cuales cualquiera de las partes puede poner término sin expresar causa.
¿Pueden modificar tu contrato sin tu permiso?
No. Cualquier modificación al contrato requiere el acuerdo de ambas partes y debe quedar por escrito como un anexo de contrato firmado por ambos. Si el empleador te cambia las funciones, el sueldo o el horario sin tu firma, puede constituir un despido indirecto (autodespido), y tendrías derecho a indemnización.
Excepción: el empleador puede ajustar el lugar de trabajo o el horario dentro de ciertos límites que establece el Código del Trabajo (ius variandi), pero debe avisar con 30 días de anticipación y sin afectar tu sueldo ni condiciones esenciales.
Situaciones que complican el contrato
¿Qué hago si llevo meses trabajando y no me han dado contrato?
Tienes dos opciones: exigirlo directamente a tu empleador, o denunciar ante la Inspección del Trabajo. La denuncia puede hacerse de forma anónima en www.dt.gob.cl o en cualquier Inspección del Trabajo de tu comuna. Si se confirma la relación laboral, el empleador deberá regularizarla.
¿Un contrato a honorarios es lo mismo que un contrato de trabajo?
No. El contrato de honorarios implica una relación civil, no laboral: no hay cotizaciones obligatorias del empleador, ni finiquito ni indemnización por años de servicio. Sin embargo, si en la práctica existe subordinación (horario fijo, control de asistencia, jefatura directa), la Dirección del Trabajo puede declarar que existe una relación laboral encubierta.
¿Me pueden despedir antes de que termine un contrato a plazo fijo?
Sí, pero corresponde indemnización. Si el empleador te despide antes del término pactado sin causa justificada, debe pagarte los sueldos que habrías ganado hasta el vencimiento del contrato.
¿Pueden exigirme firmar cláusulas ilegales?
Lo que firmes no puede ir contra la ley. Si una cláusula del contrato viola el Código del Trabajo (por ejemplo, que renuncias a horas extra o a días de vacaciones), esa cláusula es nula aunque la hayas firmado. La ley protege al trabajador incluso frente a sus propios acuerdos cuando estos lo perjudican.
Consulta más sobre tus derechos laborales en Chile. También te puede interesar cómo calcular tu finiquito.