Si cuidas sin sueldo a un adulto mayor con dependencia severa, puedes recibir el pago a cuidadores (estipendio) de hasta $32.991 al mes, acreditarte como persona cuidadora en el Registro Social de Hogares y tener atención preferente en salud. Programas del Ministerio de Desarrollo Social y del SENAMA ayudan con el cuidado diario.
Cuidar a tu mamá, a tu papá o a una abuela con dependencia suele empezar de a poco, acompañándola al consultorio, y termina ocupando el día completo. El Estado no paga un sueldo por cuidar, pero sí hay un conjunto de apoyos que conviene conocer, porque casi ninguno llega solo: unos exigen que el CESFAM inscriba a la persona en un programa, otros que tengas el Registro Social de Hogares al día y otros que tu comuna tenga cupos. Desde febrero de 2026, además, la Ley 21.805 reconoce el derecho al cuidado y crea el Sistema Nacional de Apoyos y Cuidados.
Pago a cuidadores (estipendio): el beneficio económico directo
El Programa de pago a cuidadores de personas con discapacidad, conocido como estipendio, entrega un pago máximo de $32.991 mensuales a quien cuida, sin recibir remuneración, a una persona con dependencia severa. Está a cargo del Ministerio de Desarrollo Social y Familia y lo paga el IPS por depósito bancario. No es imponible ni constituye renta, y es compatible con cualquier otro beneficio que no tenga el mismo propósito.
Los requisitos se miran en la persona cuidada (el «causante») y deben cumplirse todos a la vez:
- Estar inscrita en el Programa de Atención Domiciliaria para Personas con Dependencia Severa y Cuidadores del Ministerio de Salud, en el centro de atención primaria que corresponde a su domicilio (CESFAM, CECOF, posta rural u otro).
- Tener un cuidador o cuidadora que no recibe remuneración por cuidarla.
- No vivir en un establecimiento de larga estadía para adultos mayores ni en otra institución de larga estadía.
No postulas tú: la postulación la hace el equipo médico del centro de atención primaria de la persona con dependencia. Si te lo conceden, el pago corre desde el mismo mes de la concesión y se mantiene mientras se cumplan los requisitos y haya recursos en la Ley de Presupuestos. Cuando hay más postulantes que cupos, el orden de preferencia es estricto: primero la severidad de la dependencia, medida con el Índice de Barthel; luego la antigüedad de la postulación, y por último la calificación socioeconómica del Registro Social de Hogares. El monto se reajusta cada año según el IPC, siempre que haya presupuesto.
Una misma persona puede recibir hasta tres estipendios por distintas personas cuidadas si es pariente de ellas, y hasta dos si no lo es. El programa se rige por el Decreto 28 de 2016 y por la Resolución Exenta 435 de 2016 del Ministerio de Salud, según la ficha del Ministerio de Desarrollo Social en ChileAtiende. Es el mismo pago que aparece entre los subsidios para personas con discapacidad, porque el requisito es la dependencia severa y no la edad.
Ejemplo: Rosa cuida a su mamá y a su tía
Rosa vive con su mamá, de 84 años, y con una tía de 79. Las dos están postradas y el CESFAM las tiene inscritas en el programa de atención domiciliaria por dependencia severa. Rosa no recibe pago por cuidarlas. Como es pariente de ambas, puede recibir un estipendio por cada una: 2 × $32.991 = $65.982 al mes, siempre que el equipo del CESFAM postule a las dos y haya cupo. Ese dinero no se suma a su renta ni paga cotizaciones.
Si más adelante la tía ingresa a un ELEAM, deja de cumplir el requisito de no estar institucionalizada y ese estipendio termina; el de su mamá sigue. Y si en la comuna no alcanzan los cupos, la que tenga la dependencia más severa según el Índice de Barthel pasa primero, aunque la otra haya sido postulada antes.
Credencial de persona cuidadora y atención preferente
Para el Ministerio de Desarrollo Social, las personas cuidadoras son quienes, sin remuneración, entregan asistencia permanente a alguien con discapacidad, dependencia funcional moderada o severa, invalidez o necesidades educativas especiales permanentes. Para acreditarte tienes que ingresar o modificar tu información en el Registro Social de Hogares. Una vez acreditada, puedes pedir la credencial:
- En el sitio del Registro Social de Hogares, con tu ClaveÚnica; la credencial física se retira en el municipio de la comuna registrada.
- Por videoatención de ChileAtiende.
- En la municipalidad o en la sucursal ChileAtiende de la comuna donde vives.
- En los Módulos Express ChileAtiende.
El plazo máximo de entrega es de 60 días. Con la credencial y tu cédula tienes atención preferente en las instituciones asociadas, entre ellas Fonasa, BancoEstado, Serviu, SENAMA, Registro Civil, Senadis, Sence, Sernac, DICREP, Correos de Chile y las sucursales ChileAtiende, además de los descuentos de la Red de Empresas Chile Cuida. Para dudas, el Registro Social de Hogares atiende gratis en el 800 104 777.
En salud la preferencia está además en la ley. La Ley 21.380, de 2021, incorporó a los cuidadores y cuidadoras al artículo 5 bis de la Ley 20.584, que obliga a cualquier prestador, público o privado, a atenderlos de forma preferente y oportuna. Para esa ley es cuidador quien asiste a una persona con discapacidad o dependencia en sus actividades de la vida diaria, cobre o no por hacerlo y sea o no su pariente.
Programas que alivian la carga del cuidador
Cuidar sin pausas agota, y el cansancio termina notándose en el cuidado. Estos son los programas públicos que sirven para repartir la carga, cada uno con su propia puerta de entrada:
- Red Local de Apoyos y Cuidados (Ministerio de Desarrollo Social y Familia): para personas con dependencia moderada o severa y su cuidador principal, en 215 comunas y con cupos limitados. Arma un plan de cuidados, envía un servicio de atención domiciliaria que hace cuidados básicos en la casa para bajar tu sobrecarga y entrega servicios especializados como terapia ocupacional, kinesiología, psicología y ayudas técnicas de bajo costo. No se postula con papeles: basta con tener el Registro Social de Hogares al día, y los profesionales del programa contactan a quienes cumplen.
- Centros Diurnos del Adulto Mayor (CEDIAM) del SENAMA: para personas de 60 años o más con dependencia leve o moderada y dentro del 60 % del Registro Social de Hogares. La persona asiste durante el día a talleres según un plan individual, y eso te libera horas para trabajar o descansar. Se pide en el centro más cercano con la Cartola Hogar y un certificado de dependencia del CESFAM o la municipalidad; la respuesta llega en unas dos semanas.
- Programa Cuidados Domiciliarios del SENAMA: ojo, es para personas de 60 años o más con dependencia moderada o severa que no tienen un cuidador principal, dentro del 60 % del Registro Social de Hogares. No es un relevo para quien ya cuida, pero es la opción a mirar si la persona vive sola o si tú ya no puedes seguir haciéndote cargo.
Cobertura de salud para el cuidador informal
Quien cuida tiende a postergar sus propios controles. Estas son las vías para que tengas cobertura:
- Fonasa por tu cuenta: si no tienes ingresos, la ley te ubica en el grupo A como persona carente de recursos (artículo 160 del DFL 1 de 2005 de Salud), y para los grupos A y B la ley fija que Fonasa cubre el valor total del arancel (artículo 161).
- Como carga de un familiar: solo si cumples las condiciones para ser causante de asignación familiar del afiliado (artículo 136 del mismo DFL). Cuidar a alguien no te convierte, por sí solo, en su carga.
- Apoyo del equipo que atiende a la persona cuidada: el programa del Ministerio de Salud se llama de atención domiciliaria «para Personas con Dependencia Severa y Cuidadores». Pregunta al equipo del CESFAM qué ofrece para ti.
Qué cambia con la Ley 21.805 de cuidados
La Ley 21.805, publicada en febrero de 2026, reconoce el derecho al cuidado y crea el Sistema Nacional de Apoyos y Cuidados, a cargo del Ministerio de Desarrollo Social y Familia. Para quien cuida, la pieza más concreta es el Registro Nacional de Personas Cuidadoras No Remuneradas (artículo 42): formará parte del Registro Social de Hogares, y quienes estén inscritos podrán acceder a beneficios, programas y atención preferente de organismos públicos y privados.
Cómo se ingresa a ese registro y cómo se entregan sus credenciales lo fijará un reglamento del Ministerio. La Ley 21.835, de agosto de 2026, dejó en doce meses desde la publicación de la ley el plazo para dictar los reglamentos. Hoy, según la ficha del Ministerio, la acreditación como persona cuidadora se hace en el Registro Social de Hogares, como se explica más arriba.
Lo que la ley no hace es pagar un sueldo por cuidar ni cotizar por ti en la AFP. Si quieres seguir sumando a tu pensión mientras no trabajas, la vía es cotizar como afiliado voluntario (artículo 92 J del DL 3.500), y esas cotizaciones puede pagarlas otra persona en tu nombre, por ejemplo un hermano que no puede cuidar pero sí aportar.
Preguntas frecuentes sobre los beneficios para cuidadores
¿Cómo se mide la dependencia para el estipendio?
La mide el equipo de atención primaria con el Índice de Barthel, que evalúa cuánta ayuda necesita la persona para actividades básicas como comer, bañarse, vestirse o desplazarse. Cuando faltan cupos, ese puntaje decide quién recibe primero el pago. En niños menores de 7 años, a quienes no se les puede aplicar el Barthel, se pide una certificación médica expresada en un puntaje similar.
¿Puedo trabajar media jornada y recibir el estipendio?
La ficha del Ministerio exige que la persona cuidada tenga un cuidador o cuidadora que no recibe remuneración por cuidarla, y no condiciona el monto a otros ingresos tuyos. Lo que no puede pasar es que te paguen por ese cuidado. Como la evaluación la hace el equipo del CESFAM que postula a la persona, cuéntales tu situación laboral desde el principio para que quede bien registrada.
¿Tengo que estar en algún registro para cobrar el estipendio?
No como requisito. Los requisitos del estipendio se miran en la persona cuidada, y la postulación la hace el centro de atención primaria. La acreditación como persona cuidadora en el Registro Social de Hogares es un trámite aparte que te da la credencial y la atención preferente. Eso sí, la calificación del Registro Social de Hogares de la persona cuidada se usa para ordenar a los postulantes cuando faltan cupos.
¿Puedo descontar del impuesto lo que le pago a una cuidadora?
No. La Ley sobre Impuesto a la Renta no contempla una rebaja por el sueldo de una persona contratada para cuidar a un familiar; las rebajas personales que trae son otras, como los intereses del crédito hipotecario. Si contratas a alguien para cuidar, lo que corresponde es un contrato de trabajo con sus cotizaciones, no un beneficio tributario.
¿Qué pasa con el estipendio si la persona entra a un ELEAM?
Se termina, porque uno de los requisitos es que la persona cuidada no esté en un establecimiento de larga estadía. El pago se mantiene solo mientras se cumplan todas las condiciones. Si cuidas a más de una persona, los demás estipendios siguen corriendo con normalidad, porque cada uno depende de su propio causante.
Esta guía forma parte de los beneficios para adultos mayores en Chile. Si la persona que cuidas todavía se maneja con algo de autonomía, revisa cómo funcionan los Centros de Día como opción de respiro diurno. Y si lo que buscas es saber qué pensión o subsidio le corresponde a la persona que cuidas, está resumido en el bono y apoyo para cuidadores familiares.