¿Se puede dejar todo a un solo hijo? ¿Puedo excluir a mi ex? ¿Qué pasa si no dejo testamento? Estas preguntas rondan a muchas personas, y la verdad es que en Chile el testamento tiene reglas propias que conviene conocer antes de ir a la notaría.
Lo más importante: no puedes repartir como quieras. La ley protege a los herederos forzosos (hijos, cónyuge, padres) y solo te deja disponer libremente de una cuarta parte de tu patrimonio. Aun así, hacer testamento es útil para ordenar el reparto, evitar peleas familiares y designar a alguien que se encargue de ejecutar tus voluntades.
¿Qué tipo de testamento te conviene?
En Chile hay varias formas de testar, pero en la práctica casi todo el mundo usa una sola:
- Abierto o público: hecho ante notario y 3 testigos. Es el más común, el más seguro y el que menos problemas da después. Si no tienes un motivo específico para elegir otro, este es el tuyo
- Cerrado: tú lo escribes y lo entregas al notario en un sobre sellado. Nadie sabe el contenido hasta que falleces. Da privacidad, pero puede generar sorpresas y disputas
- Ológrafo: escrito a mano por el testador, sin notario. En Chile es válido pero arriesgado: requiere validación judicial después del fallecimiento y es fácil de impugnar
- Militar y marítimo: existen para emergencias extremas (guerra, naufragio). No te aplican
La regla que casi nadie conoce: los tercios
Mucha gente cree que un testamento te permite dejar todo a quien quieras. En Chile no funciona así. Tu patrimonio se divide en tres «pedazos» legales:
- La mitad (50%): es la legítima rigurosa. Se reparte en partes iguales entre tus hijos y cónyuge. No la puedes tocar, es intocable por ley
- Un cuarto (25%): es el cuarto de mejoras. Lo puedes asignar a cualquiera de tus legitimarios (por ejemplo, darle más al hijo que te cuida)
- Un cuarto (25%): es el de libre disposición. Este sí lo dejas a quien quieras: un amigo, una institución, una ONG, tu mascota indirectamente (a través de un cuidador)
En la práctica, esto significa que si tienes 2 hijos y cónyuge, el máximo que podrías dejar a un tercero ajeno es el 25% de todo tu patrimonio. El resto va obligatoriamente a tu familia.
Cómo se hace en la práctica
- Decide qué quieres disponer: haz un inventario mental de tus bienes y piensa a quién quieres favorecer con el cuarto de mejoras y el de libre disposición
- Consulta con un abogado (recomendable) o directamente con la notaría. El abogado te ayuda a que todo quede bien redactado y a no violar las legítimas
- Agenda hora en la notaría y coordina la presencia de 3 testigos. La mayoría de notarías los proveen si no tienes a quién llevar
- Firma el testamento ante notario y testigos
- El notario lo protocoliza e inscribe en el Registro Nacional de Testamentos. Desde ese momento, es un documento legal firme
¿Cuánto sale hacerlo?
Un testamento notarial simple anda entre $100.000 y $300.000, dependiendo de la notaría y de cuántas cláusulas tenga. Si contratas abogado para que te asesore y redacte todo, suma entre $200.000 y $800.000 más. Para un patrimonio sencillo (una casa, un auto, ahorros), el total rara vez supera los $500.000. Considerando lo que ahorra en conflictos familiares después, es una inversión que vale la pena.
El albacea: quién se encarga de que se cumpla
En el testamento puedes nombrar un albacea: la persona que se encargará de que tus voluntades se cumplan después de tu muerte. Distribuye bienes, paga deudas, entrega legados. Puede ser un hijo, un amigo de confianza o un abogado. No es obligatorio designar uno, pero si tu familia es de las que se pelean por todo, tener un albacea neutral evita muchos problemas.
Las dudas de siempre
¿Puedo dejar a un hijo sin nada?
Técnicamente existe el «desheredamiento», pero es muy difícil de lograr. Solo aplica en casos graves tipificados por ley: que el hijo haya atentado contra tu vida, te haya abandonado en situación de necesidad, entre otros. Un simple «no nos llevamos bien» no alcanza. Los tribunales son estrictos con esto.
Ya hice un testamento hace 10 años, ¿sigue valiendo?
Sí, a menos que hayas hecho otro después. Siempre prevalece el último testamento válido, que revoca automáticamente los anteriores. Si cambió tu situación (nuevo matrimonio, más hijos, más bienes), conviene actualizarlo.
Después de que fallezca, ¿qué pasa con el testamento?
Los herederos deben tramitar la posesión efectiva testada en los Tribunales de Familia (no en el Registro Civil como la intestada). Es un proceso más lento, más caro y requiere abogado. Pero garantiza que se respete lo que dejaste escrito.
¿Realmente vale la pena?
Si tu patrimonio es simple y te llevas bien con toda tu familia, probablemente puedes vivir sin testamento: la ley reparte razonablemente. Pero si tienes familia ensamblada, hijos de distintos matrimonios, un negocio, bienes en el extranjero o simplemente quieres evitar peleas previsibles, el testamento es la mejor herramienta que existe.
Si ya falleció alguien y dejó testamento, el siguiente paso es la posesión efectiva. También te puede servir entender el impuesto a la herencia. Para el panorama general, vuelve a la sección de herencias.